Parmi les historiens de la Marine et des Colonies, Étienne Taillemite, aujourd'hui inspecteur général honoraire des Archives de France, tient l'une des premières places, ayant, notamment avec Michel Mollat, largement contribué à véritablement fonder cette branche de l'histoire en France. Son Dictionnaire des marins français, en particulier, récemment réédité, est un ouvrage de référence. Mais, attaché à la Creuse par son mariage, outre ses nombreuses et importantes fonctions, il a fidèlement occupé pendant plus de quinze ans celle de président de la Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse.

   Ce volume de «Mélanges» en son honneur, publié dans la collection «Études creusoises» de cette Société, réunit donc les contributions de quelques-uns de ses amis et confrères maritimistes et des études émanant de membres d'une «société savante» d'un département profondément rural.